从合武高速六安北出发，向西，下古碑高速出口，再沿着绿树掩映、蜿蜒曲折的山路行进，30分钟的车程之后，一片绿意的大别山区小山村——金寨县花石乡千坪村便展现在眼前。

　　11月22日，时值周末，小山村的道路旁停满了小汽车，依道路而建的农家乐里传来的欢声笑语，为小山村的宁静增添了一份别样的温馨。农家乐旁边的农家小院里，家家户户门口晒着天麻，不时有客人前去咨询、购买。

　　刚为客人介绍完天麻作用及用法的千坪村党支部书记步永权告诉记者，千坪村深处大别山腹地，以前不通公路，没有其他致富路子，唯有靠山吃山，而山里的气候非常适合天麻生长，因此，在前些年，天麻几乎就是村民们唯一的经济来源。

　　然而，种天麻必然要砍伐树木，再将树木锯成段，培养菌材。据村里的老人回忆，以前，千坪村的天麻主要采取蛋木种植法，蛋木种植对木材的尺寸要求较高，只有尺寸在10公分以上的树木才可以用，“10公分以上的树木有碗口粗了，为了经济利益，村里的森林被破坏较为严重。”老人坦诚地说。

　　为了尽可能地减少天麻种植对森林的破坏，千坪村两委积极寻求突破，通过外出参观学习，引进袋料种植法，改变天麻种植模式。步永权告诉记者，袋料种植法的好处在于对树木尺寸的要求很低，细小的树枝、柳条，甚至是树末，都可以用作培养菌材。

　　如今，袋料种植法在千坪村得到了普遍推广。虽然袋料种植法最大限度地保护了森林，但是对森林多多少少还是有影响的。如何在村里的森林“毫发无损”地自然生长的同时，又能发展经济，让村民摆脱贫困呢?这成了摆在村两委面前的一道难题。然而，一次“驴友”的到来为千坪村找到了答案。

　　千坪村地处国家级自然保护区天马森林公园的核心，天然林面积35950亩，森林覆盖率96.2%，这里生态系统结构完整，很多珍稀濒危物种蕴育其中，有高等植物2000余种，其中属国家级重点保护的珍稀树种，如古银杏、香果树、大别山五针松等;有野生动物200余种，珍稀动植物60余种，其中属国家级保护的珍稀野生动物，如云豹、大鲵、花面狸、大别山勺鸡等。

　　优美的自然环境，丰富的动植物资源吸引来了第一批驴友的兴趣。步永权回忆说，那是5年前的一个春天，村里来了一行背包客，吃住在村民家，平日里跋山涉水，专走险路。

　　步永权告诉记者，那时，他便意识到，这将会是小山村发展的一个方向，那几天，他当起了村里的第一个导游，带他们游山玩水，但有一个条件，驴友们回去后，得免费为千坪村当一回宣传员。

　　一传十，十传百，一批批驴友慕名而来，一批批自驾游的游客接踵而至，小山村的经济发展方式也在悄悄地发生着变化。得益于近年来山村公路建设以及美好乡村建设，千坪村的交通、村容村貌发生了翻天覆地的变化，在政府的支持下，村里陆陆续续盖起了农家乐，吃上了“旅游饭”。

　　据了解，目前，千坪村已经有9家农家乐，还有几家正在建设当中，农家乐户均收入几万元，而靠着农家乐，其他农户也间接吃上了“旅游饭”，“以前自产自销的木耳、红薯，甚至是萝卜，如今都成了游客的抢手货，卖上了好价钱。”步永权告诉记者，他相信，只要保护好青山绿水，千坪村老百姓的日子会越过越好。