WHO（世界卫生组织）在2010年发布的《狂犬病疫苗：WHO立场文件》中明确指出，暴露前预防接种的对象是因居住地或职业而持续、频繁暴露于狂犬病病毒的高危人群（例如从事狂犬病病毒或其他狂犬病样病毒研究的实验室工作人员、兽医、动物工作者）。那些在狂犬病高危地区从事野外活动的旅行者，由于很难及时获得适当的医疗护理，所以无论停留时间长短，都应当预先接种疫苗。

　　在狂犬病流行地区，生活或旅行的儿童也处于危险中。患狂犬病的人群中15岁以下儿童和少年所占比例平均可能高达40%。儿童接触狗的机会多，特别是男孩更喜欢逗狗，他们往往缺乏自我防护的知识和能力。WHO提倡在狂犬病高发地区的儿童和少年中进行狂犬病预防性疫苗接种。

　　暴露前预防接种的好处

　　暴露前预防需要在第0、7和第21天（或第28天）接种3针疫苗。

　　几乎所有预防病毒病的疫苗都必须提前接种才有效，即只能用于预防而不能用于治疗。因为疫苗是主动免疫制剂，接种后通常需要7~10天，甚至更久才能起效。由于狂犬病病毒属于慢病毒，在机体内的潜伏期通常较长（从2周到6年不等，平均2~3个月），所以在被动物咬伤后再开始接种疫苗，在大多数情况下仍然能够得到保护。狂犬病疫苗的作用也是只能预防不能治疗，只是因狂犬病潜伏期较长，在暴露后再接种疫苗通常也能起到预防的作用。

　　狂犬病疫苗是所有病毒病疫苗中唯一可在暴露后使用的疫苗，但狂犬病疫苗在暴露后的使用也有局限性。少数狂犬病患者潜伏期可能缩短至10天之内(主要是某些头面部被严重咬伤的病人)。所以WHO规定，在某些较严重暴露的情况下，必须在接种首针疫苗的同时接种价格昂贵的抗狂犬病免疫球蛋白（RIG），否则仍可能有生命危险。

　　美国疾病控制与预防中心于2008年发布的《人狂犬病的预防》的建议书中说，狂犬病暴露前的免疫接种有3个好处。1. 再次暴露后只需接种1~2针疫苗，就能迅速引发回忆性免疫应答反应，不再需要接种昂贵的狂犬病疫苗。这样可大大简化处置程序，减少就医次数，节约费用，同时提高预防效果。2. 暴露前接种可为暴露后处置延迟者提供免疫保护。3. 暴露前接种可为正处于未意识到的狂犬病暴露风险之中的人提供一定保护。