许多人类健康问题都与机体产生及利用能源的方式有关。随着细胞衰老，产能能力逐渐减弱，但是其中的具体原因仍然不明确。科学家们一直怀疑，机体能量供应链的效能逐渐损失是驱动衰老过程的关键。 

　　来自华盛顿大学医学院的科学家发现，为健康小鼠补充一种名为NMN（烟酰胺单核苷酸）天然化合物可以抵消这种产能损失，减少一些典型的衰老症状比如，体重增加，胰岛素敏感性降低以及身体活动减少等等。这项研究发表于2016年10月27日的《Cell Metabolism》杂志上。研究人员表示，他们已经可以减缓衰老小鼠的生理减退。并使衰老的小鼠代谢及能量水平与年轻小鼠相似。由于人类细胞同样依赖于这种能量产生过程，研究人员希望这一发现可以为治疗一些衰老相关疾病的提供新方法。 

　　随着年龄增长，能量代谢过程中的一个关键成分NAD（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）在体内的水平逐渐下降。此前的研究表明，衰老的小鼠多种组织中NAD水平都出现下降。但是，一些研究显示直接给予小鼠NAD并不是一个有效缓解衰老症状的方法，因此，研究人员希望寻找一种间接的方法提升NAD水平。他们找到了NAD供应链上游的化合物NMN。 

　　NMN在多种多种食物中都天然存在，包括西兰花、卷心菜、黄瓜、毛豆、鳄梨。这项研究表明，NMN的吸收非常迅速。小鼠摄取溶解NMN的饮用水后，3分钟内血液中就能检测到NMN。更重要的是，研究人员还发现在多个组织中，血液中的NMN都快速转化成了NAD。 

　　为了确定NMN的长期效应。研究小组研究了三组正常饮食的健康雄性小鼠。这些小鼠五个月大开始参与实验，一组被给予高剂量的NMN饮用水，另一组接受较低剂量的NMN饮用水，第三组饮用普通水作为对照。研究人员在之后每隔三个月比较这三组小鼠的多种生理特征，直到小鼠长到17个月（一般实验小鼠的寿命为两年）。 

　　研究人员发现，补充NMN对机体产生了诸多有益影响，包括骨骼肌、肝功能、骨密度、眼功能、胰岛素敏感性、免疫功能、体重和体力活动水平。但是NMN的这些益处只在年龄较大的小鼠中有明显作用。对年轻小鼠没有显著作用，这可能是因为年轻的小鼠自身能够产生足量的NMN。研究人员认为，伴随着衰老的炎症增加可能削弱了机体产生NMN的能力，继而引起NAD减少。 

　　研究人员还发现，在骨骼肌中，给予NMN可以通过改善线粒体功能提升帮助能量代谢。尽管补充NMN的小鼠消耗了更多的食物，但它们随着年龄而增长的体重更少，这可能是因为它们的代谢水平提升为生理活动产生了更多能量。此外，补充NMN还可以改善小鼠视网膜的功能，增加泪液分泌，提升胰岛素敏感性等。 

　　在这个长期实验中，NMN没有表现出明显的毒副作用。今年，NMN在东京的庆应大学医学院已经开始了1期临床实验。临床实验所用的NMN与小鼠研究相同，均由东方酵母有限公司制造的。对于普通消费者而言NMN还无法在市场上买到。不过，食用西兰花或许是个不错的选择。 

　（来源：生物探索） 

　　原文出处：Kathryn F. Mills, Shohei Yoshida, Liana R. Stein7, et al.Long-Term Administration of Nicotinamide Mononucleotide Mitigates Age-Associated Physiological Decline in Mice[J].Cell Metabolism. October 27, 2016. 

　　链接：http://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(16)30495-8