日本长崎大学和早稻田大学研究小组发表在《细胞报告》杂志网络版的一项研究表明，蛋白质增加肌肉的效果不仅取决于摄取量，而且还受时间影响。早餐摄取蛋白质，能增加肌肉的数量和力量。肌肉减少和肌力下降的人，可根据“生物钟”来调整进餐时间。

研究小组首先进行了一项动物实验。结果发现，早餐摄取蛋白质多的动物，与晚餐摄取蛋白质多的动物、早餐和晚餐均等摄取蛋白质的动物相比，肌肉有所增加。在一天蛋白质摄取量相同的场合，以早晨（人体活动开始）为重点摄取蛋白质，具有增加肌肉的效果，即增加肌肉的蛋白质摄取具有生物节律。研究还发现，早餐摄取蛋白质增加肌肉数量，与增强肌肉合成作用的分支链氨基酸有很大关系。

随后研究小组又以老年女性为对象，进行一项人体试验，探讨和研究一日三餐蛋白质摄取量与骨骼肌功能（数量和力量）的关系。结果显示，与晚餐摄取蛋白质多的女性相比，早餐摄取蛋白质多的女性，骨骼肌指数和握力均提高，即早餐摄取蛋白质越多，骨骼肌指数越高。

研究人员认为，上述研究说明，根据生物钟摄取蛋白质能有效增加人体肌肉，相反，上夜班、倒班、不吃早餐等扰乱生物钟的生活节奏，则很难从中受益。因此，了解这一机制，利用“生物钟”调整和安排膳食，对老人有效维持和增进肌肉数量和力量，是非常有益的。